O Vírus da Imunodeficiência Humana.
O HIV passou de chimpanzés para humanos na década de 1920 no que é hoje a República Democrática do Congo. Isso provavelmente foi resultado de chimpanzés portadores do Vírus da Imunodeficiência Símian (VIS), um vírus intimamente relacionado ao HIV, sendo caçados e comidos por pessoas que vivem na área.
A origem do Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) tem sido objeto de pesquisa e debate científico desde que o vírus foi identificado na década de 1980. Há agora uma riqueza de evidências sobre como, quando e onde o HIV começou a causar doenças em humanos.
Você pode saber mais sobre as origens e história do HIV através de nossa linha do tempo interativa, onde você pode ler, assistir, ouvir e explorar os principais eventos da história da epidemia.
A ligação entre HIV e SIV
O HIV é um tipo de vírus que ataca o sistema imunológico. Da mesma forma, o Vírus da Imunodeficiência Símio (SIV) ataca o sistema imunológico de macacos.
Pesquisas descobriram que o HIV está relacionado ao SIV e há muitas semelhanças entre os dois vírus. O HIV-1 está intimamente relacionado a uma cepa de SIV encontrada em chimpanzés.
O HIV veio de macacos?
Em 1999, pesquisadores encontraram uma cepa de SIV (chamada SIVcpz) em um chimpanzé quase idêntico ao HIV em humanos.
Os pesquisadores que descobriram essa conexão concluíram que ele provou que os chimpanzés eram a fonte do HIV-1, e que o vírus tinha em algum momento espécies cruzadas de chimpanzés para humanos.
Os mesmos cientistas então realizaram mais pesquisas sobre como o SIV poderia ter se desenvolvido nos chimpanzés. Eles descobriram que os chimpanzés tinham caçado e comido duas espécies menores de macacos. Estes macacos menores infectaram os chimpanzés com duas cepas diferentes de SIV.
As duas cepas diferentes de SIV então se uniram para formar um terceiro vírus (SIVcpz) que poderia ser passado para outros chimpanzés. Esta é a cepa que também pode infectar humanos.
Como o HIV cruzou de chimpanzés para humanos?
A teoria mais aceita é a do "caçador". Nesse cenário, o SIVcpz foi transferido para humanos como resultado de chimpanzés sendo mortos e comidos, ou seu sangue entrando em cortes ou feridas em pessoas durante a caça. Normalmente, o corpo do caçador teria lutado contra o SIV, mas em algumas ocasiões o vírus se adaptou dentro de seu novo hospedeiro humano e se tornou HIV-1.
Existem quatro grupos principais de cepas de HIV (M, N, O e P), cada um com uma composição genética ligeiramente diferente. Isso suporta a teoria dos caçadores porque cada vez que o SIV passava de um chimpanzé para um humano, ele teria se desenvolvido de uma maneira ligeiramente diferente dentro do corpo humano, e produzido uma cepa ligeiramente diferente. Isso explica por que há mais de uma cepa de HIV-
A cepa mais estudada do HIV é o Grupo M do HIV-1, que é a cepa que se espalhou pelo mundo e é responsável pela grande maioria das infecções pelo HIV hoje.
Como o HIV-2 foi passado para humanos?
Acredita-se que o cruzamento para os humanos tenha acontecido de forma semelhante (através do massacre e consumo de carne de macaco).
É muito mais raro, e menos infeccioso que o HIV-1. Como resultado, infecta muito menos pessoas, e é encontrada principalmente em alguns países da África Ocidental, como Mali, Mauritânia, Nigéria e Serra Leoa.
Quando e onde o HIV começou em humanos?
Estudos de algumas das primeiras amostras conhecidas de HIV fornecem pistas sobre quando ele apareceu pela primeira vez em humanos e como ele evoluiu. O primeiro caso verificado de HIV é de uma amostra de sangue colhida em 1959 de um homem que vive no que hoje é Kinshasa na República Democrática do Congo. A amostra foi analisada retrospectivamente e detectada pelo HIV. Existem inúmeros casos anteriores em que padrões de mortes por infecções oportunistas comuns, agora conhecidas como definição da AIDS, sugerem que o HIV foi a causa, mas este é o primeiro incidente onde uma amostra de sangue pode verificar a infecção.
O HIV começou na África?
Usando a amostra mais antiga conhecida do HIV, os cientistas foram capazes de criar uma ascendência "árvore genealógica" da transmissão do HIV, permitindo-lhes descobrir onde o HIV começou.
Seus estudos concluíram que a primeira transmissão de SIV para o HIV em humanos ocorreu por volta de 1920 em Kinshasa, na República Democrática do Congo (DR Congo).
A mesma área é conhecida por ter a maior diversidade genética em cepas de HIV no mundo, refletindo o número de vezes diferentes que o SIV foi passado para os seres humanos. Muitos dos primeiros casos de AIDS também foram registrados lá.