Efeito estufa e camada de ozônio
A camada de ozônio fica na estratosfera entre 15 km e 30 km acima da Terra. Absorve a maior parte da radiação ultravioleta do sol (UV-B), limitando a quantidade dessa radiação que atinge a superfície da Terra. Como essa radiação causa câncer de pele e cataratas, a camada de ozônio desempenha um papel importante na proteção da saúde humana. Também previne danos causados por radiação em plantas, animais e materiais.
Na década de 1970, os cientistas notaram que a camada de ozônio estava diminuindo. Pesquisadores encontraram evidências que ligaram o esgotamento da camada de ozônio à presença de clorofluorcarbonetos (CFCs) e outros gases de fonte halógena na estratosfera. As substâncias que esgotam o ozônio (ODS) são produtos químicos sintéticos, que foram usados em todo o mundo em uma ampla gama de aplicações industriais e de consumo. Os principais usos dessas substâncias foram em equipamentos de refrigeração e ar condicionado e em extintores de incêndio. Outros usos importantes incluíram propulsores de aerossol, solventes e agentes sopradores para espumas de isolamento
O esgotamento do ozônio (O3) não causa aquecimento global, os problemas ambientais em questão têm uma causa comum: atividades humanas que liberam poluentes na atmosfera alterando-o.
O aquecimento global é causado principalmente por colocar muito dióxido de carbono na atmosfera quando carvão, petróleo e gás natural são queimados para gerar eletricidade ou para executar nossos carros.
O dióxido de carbono se espalha pelo planeta como um cobertor, e é um dos principais gases responsáveis pela absorção da radiação infravermelha (sentida como calor), que compreende a maior parte da energia solar.
O sol emite radiação eletromagnética em diferentes comprimentos de onda, o que significa energia em diferentes intensidades. A atmosfera age como um escudo de várias camadas que protege a Terra de perigosas radiação solar.
O termo "buraco de ozônio" refere-se ao esgotamento da camada protetora de ozônio na atmosfera superior (estratosfera) sobre as regiões polares da Terra. Pessoas, plantas e animais que vivem sob o buraco de ozônio são prejudicados pela radiação solar que agora atinge a superfície da Terra — onde causa problemas de saúde, desde danos oculares ao câncer de pele.
O ozônio estratosférico é constantemente produzido pela ação da radiação ultravioleta do sol em moléculas de oxigênio (conhecidas como reações fotoquímicas). Embora o ozônio seja criado principalmente em latitudes tropicais, padrões de circulação de ar em larga escala na estratosfera inferior movem o ozônio em direção aos polos, onde sua concentração se acumula.