Fungos no dia a dia
Por Liliana e Nicole
Os fungos são de um reino chamado fungi que inclui organismos de diversas formas e tamanhos, mas eles já foram classificados como vegetais e como protistas. Esse reino pode ter organismos unicelulares (apenas uma célula) ou pluricelulares como os cogumelos, esses pluricelulares possuem duas partes: o micélio sendo um vários filamentos longos microscópicos que são chamados de hifas e o corpo de frutificação que é a estrutura responsável pela reprodução dos mesmos. Como exemplo, o bolor preto que cresce nos pães velhos, conhecido como mofo, corresponde ao corpo de frutificação enquanto a parte que fica no interior do pão é o micélio.
Eles são heterótrofos, não produzindo o próprio alimento, dependendo da ingestão de matéria orgânica viva ou morta para sobreviver. As que se alimentam da matéria orgânica morta são chamados de saprófagas e possuem um importante papel na decomposição de animais e vegetais. A reprodução desses seres pode ser sexuada com o encontro de dois indivíduos de sexos diferentes ou assexuada que pode ser por produção de esporos, fragmentação ou até brotamento.
O maior organismo conhecido possui cerca de 9 km2 e é um fungo gigante que vive em uma floresta nos Estados Unidos e possui cerca de 2.400 anos de vida, seu nome científico é Armillaria ostoyae e é conhecido popularmente como cogumelo de mel. Ele possui cerca de 2200 acres, algo próximo de 8,903,084 metros quadrados e continua a crescer, alguns especialistas acreditam que possa ter até 8 mil anos de vida. Abaixo segue uma imagem do tamanho do organismo.
Algumas situações do nosso cotidiano em que os fungos estão presentes mas nós não percebemos:
Na fermentação:
Para a produção de pães, bolos, biscoitos e algumas bebidas alcoólicas podem ser usados microrganismos, mais precisamente a levedura Saccharomyces cerevisiae, que é o fermento biológico comprado no supermercado. Essa levedura é utilizada há mais de sete mil anos pelo homem para a fabricação de alimentos e bebidas devido a sua capacidade de realizar fermentação alcoólica.
As leveduras e outros microrganismos conseguem realizar tanto respiração quanto fermentação para obter energia, porém a fermentação tem a vantagem de não precisar de oxigênio para acontecer. Na fermentação alcoólica são produzidos etanol (o álcool das bebidas) e gás carbônico (quando é eliminado da massa de pão ou bolo ele forma os buraquinhos que a gente vê nesses alimentos).
Alimentação:
Existem várias espécies de cogumelos comestíveis que fazem muito bem à saúde pois são fontes de proteínas e vitaminas do complexo B. Em dietas vegetarianas ou veganas em que não são consumidas carnes ou alimentos de origem animal é recomendado que as pessoas se alimentem de cogumelos comestíveis para repor proteínas e vitaminas. Os cogumelos mais consumidos no Brasil são champignon e shitake.
Na medicina:
Os fungos possuem a capacidade de produzir compostos químicos que causam dano a bactérias mas que não prejudicam o ser humano, podendo assim ser utilizados como antibióticos no combate a doenças provocadas por elas.
O primeiro antibiótico descoberto foi a penicilina na década de 1920, sua descoberta foi acidental quando o cientista Alexander Fleming percebeu que certa substância produzida (posteriormente chamada de penicilina) pelo fungo Penicillium impedia o crescimento de bactérias.
Causando doenças:
Alguns fungos também são parasitas e causam doenças no ser humano, animais e plantas. Normalmente não causam doenças graves no ser humano as mais comuns sendo micoses de pele, unhas, mucosas ou couro cabeludo facilmente tratáveis, porém, algumas espécies de fungos podem causar lesões profundas ou atingir os órgãos internos de forma grave.
Já nas plantas os fungos podem provocar doenças sérias que chegam a matar plantações inteiras prejudicando a agricultura, por isso, os fungos patógenos (que causam doenças) de plantas são muito estudados.
Em associação:
Algumas espécies de fungos estabelecem associações mutualísticas com outros organismos em que ambos se beneficiam e são incapazes de sobreviver sem a presença do outro organismo. Os líquens são associações entre fungos e algas, o fungo protege a alga contra a dissecação e a alga disponibiliza parte da glicose produzida para o fungo. É comum encontrar líquens nos troncos das árvores, sendo indicadores de locais com boa qualidade do ar.
Os fungos também podem se associar com raízes de certas plantas, essa associação sendo chamada de micorrizas. Nessa associação as hifas dos fungos se ligam as raízes auxiliando na absorção de água e sais minerais e recebendo da planta glicose e aminoácidos. As micorrizas podem formar uma rede de comunicação se ligando a várias árvores e transferindo substâncias entre elas, por exemplo, árvores já adultas podem fornecer nutrientes que ajudam no crescimento de plantas mais jovens através da rede de hifas do fungo.
Autoras: Liliana Bourguignon e Nicole Siqueira
Referências:
https://www.hypeness.com.br/2017/12/este-e-o-maior-organismo-vivo-ja-descoberto-no-planeta-
https://www.bbc.com/portuguese/noticias/2014/11/141128_vert_earth_internet_natural_dg