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AS ALGAS SÃO ORGANISMOS RESPONSÁVEIS POR ATÉ 90% DO OXIGÊNIO DO PLANETA TERRA
As algas são organismos que vivem em ambientes marinhos e terrestres e possuem aparências que lembram uma planta, mas que atualmente pertencem ao Reino Protista. Existem diversos tipos, sendo as mais comuns as do tipo vermelhas (mais de 7.200 espécies), marrons (cerca de 2.000 espécies) e verdes (mais de 1.800 espécies),sendo elas classificadas de acordo com o tipo de pigmento que possuem. Pelo processo da fotossíntese elas podem ser eucariontes, com membrana nuclear, e autótrofos, ou seja, são capazes de produzir o próprio alimento.
IMPORTÂNCIA DAS ALGAS
As algas desempenham papéis importantes para a manutenção do planeta Terra, produzindo até 90% de todo oxigênio. As algas não são venenosas. Algumas espécies, inclusive, são usadas para fins alimentícios, principalmente em países asiáticos como Japão, China e Coreia. Diversos alimentos usados na culinária do dia a dia podem conter polissacarídeos de algas marinhas, como ágar, carragena e alginatos, sendo encontrados em iogurtes, achocolatados e cerveja preta. As espécies mais usadas para a alimentação são Nori ou Zicai, Porphyra, Kombu, Kunbu ou Haidai, Laminaria ou Saccharina e alga Wakame, todas cultivadas pela aquacultura.
Além do ramo alimentício, a indústria também utiliza muito esses organismos, que servem de fertilizantes. O setor da beleza é outra área que aproveita os benefícios das algas. Na Irlanda e Grã-Bretanha, por exemplo, elas servem como fonte para banhos terapêuticos, e há ainda estudos para utilizar as algas como biocombustíveis.
HABITAT DAS ALGAS
A maioria encontra-se no mar e na água doce, onde nesse meio, podem constituir comunidades conhecidas como fitoplâncton e fitobentos. No entanto, existem espécies que podem ser encontradas no meio terrestre úmido.
Mas o que são fitoplânctons e fitobentos?
Fitoplânctons são comunidades formadas, principalmente, por muitas microalgas que flutuam livremente na água. É considerado essencial para a produção de alimentos orgânicos e liberação de oxigênio para a água e atmosfera. Essa comunidade forma a base das cadeias alimentares aquáticas, servindo de comida para animais marinhos. Já o fitobento forma uma comunidade de algas que encontram-se fixas no solo marinho como rochas.
Eduarda Reich e Julia Sthefany
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